เด็กอาจจะจำและลืมเก่ง

ในความทรงจำแรกสุดของฉัน ฉันกำลังเดินไปมาบนพื้นห้องครัวในบ้านสมัยเด็กของฉัน แม่ของฉันเพิ่งทำส้มหล่นสักพวงเพื่อให้พี่ชายและฉันเล่นกัน บางทีอาจจะคลายมันไว้คั้นน้ำ เราแย่งชิงและคว้าส้ม โยนมันลงไปกองกับพื้นด้วยความยินดี ฉันไม่รู้ว่าตอนนั้นฉันอายุเท่าไหร่ แต่ฉันเดาว่าฉันน่าจะอายุระหว่าง 3 ถึง 4 ปี

ในขณะที่ Baby V คิดค่าใช้จ่ายตลอดช่วงชีวิตปีที่สองของเธอ ฉันมักจะสงสัยว่าเธอจะจำช่วงเวลาที่ระยิบระยับเช่นนี้ได้หรือไม่ เธอจะจำความสุขอันแรงกล้าของเธอเมื่อได้เห็นรถบรรทุกขยะหมุนทุกเช้าวันศุกร์หรือไม่? เธอจะจำความเจ็บปวดจากการแปรงฟันได้หรือไม่?

ฉันไม่รู้หรอก อย่างน้อยก็ไม่ใช่จนกว่าเธอจะโตพอจะให้ฉันถามเธอ 

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะรู้สึกทึ่งกับวิธีที่สมองสร้างความทรงจำมาช้านาน แต่พวกเขากลับให้ความสนใจน้อยลงว่าระบบสมองที่เก็บความทรงจำนั้นเกิดขึ้นครั้งแรกได้อย่างไร

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าทำไมทารกถึงใช้เวลาส่วนใหญ่ในสถานะ “ความจำเสื่อมในทารก” ที่มีหมอกหนา งานวิจัยล่าสุดจากหนู บอกเป็น นัยว่าการลุกลามของเซลล์ประสาทในสมองของทารกแรกเกิดในสมองส่วนฮิปโปแคมปัสอาจรบกวนความจำในช่วงแรกเริ่ม งานวิจัยอื่นๆชี้ว่าในเด็กทารก พื้นที่หน่วยความจำหลักในสมองยังไม่เชื่อมต่อกับส่วนอื่นๆ อย่างสมบูรณ์

เหตุผลของความจำเสื่อมชั่วคราวนี้ต่างหาก ข่าวดีก็คือมันจะหายไปในที่สุด ฉันทามติจากประสบการณ์ส่วนตัวของทั้งสองคนและการศึกษาเพียงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเด็ก ๆ เริ่มสร้างความทรงจำที่ยาวนานขึ้นเมื่ออายุประมาณ 3 1/2 ปี

เช่นเดียวกับค่าเฉลี่ย ความแตกต่างเล็กน้อยที่ซ่อนอยู่ในตัวเลขนั้น ผู้หญิงดูเหมือนจะจำเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในชีวิตได้เล็กน้อยกว่าผู้ชาย ความแตกต่างทางวัฒนธรรมอาจเกิดขึ้นได้เช่นกัน: ผู้ใหญ่ชาวนิวซีแลนด์ชาวเมารีสามารถเข้าถึงชีวิตในวัยเด็กได้มากกว่ากลุ่มชาติพันธุ์ยุโรปหรือเอเชีย 

การศึกษาเหล่านี้ส่วนใหญ่ขอให้ผู้ใหญ่เล่าถึงความทรงจำแรกสุดของพวกเขา ตอนนี้ นักวิจัยบางคนเริ่มคิดว่า ปัญหาอาจไม่ใช่เรื่องของการสร้างความทรงจำ แต่เป็นเรื่องของการจดจำ และวิธีทดสอบแนวคิดนี้วิธีหนึ่งคือการถามผู้คนเกี่ยวกับความทรงจำแรกสุดของพวกเขาก่อนที่จะลืม กล่าวอีกนัยหนึ่งถามเด็ก

เมื่อนักวิทยาศาสตร์ทำอย่างนั้น 

พวกเขาพบว่าความทรงจำแรกสุดจะเร็วขึ้นอีก เด็ก ๆ สามารถเรียกความทรงจำที่ได้รับการตรวจสอบโดยพ่อแม่ของพวกเขาอย่างอิสระตั้งแต่อายุยังน้อย การศึกษา ที่ ตีพิมพ์ในปี 2010 ในจิตวิทยาพัฒนาการแนะนำ ในการศึกษานั้น มากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ของเด็กวัย 5 ขวบและ 8-9 ขวบเล่าเหตุการณ์ต่าง ๆ ตั้งแต่ปีแรกของพวกเขา บางเรื่องก็เกิดขึ้นในช่วงเดือนแรกของชีวิต

เมื่อรวมกับข้อมูลจากการทดลองในห้องปฏิบัติการ ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าทารกอายุน้อยจริงๆ สามารถสร้างความทรงจำได้ค่อนข้างดี Sinéad Mullally จาก Newcastle University และ Eleanor Maguire จาก University College London เขียนใน July Developmental Cognitive Neuroscience

และมีหลักฐานเพิ่มเติมว่าสมองของทารกและเด็กเล็กสามารถเข้ารหัสข้อมูลได้ดี แต่ไม่สามารถจำได้ในภายหลัง ในการศึกษา เมื่อเร็วๆ นี้ เด็กวัย 3 ขวบสามารถจดจำบางสิ่งได้ดีประมาณ 15 นาที แต่ไม่เกิน 24 ชั่วโมง ในการทดสอบ เด็ก ๆ ได้แสดงหีบสมบัติของโจรสลัดที่ถูกล็อคในกล่องทราย อนิจจาไม่มีกุญแจอยู่ในสายตา เมื่อเลือกระหว่างสามวัตถุ 15 นาทีต่อมา เด็กวัย 3 ขวบมักจะเลือกกุญแจ โดยจำได้ว่าสามารถใช้เพื่อปลดล็อกสมบัติได้ แต่ผ่านไปหนึ่งวันเต็ม เด็กๆ ลืมไปว่ากุญแจจะสะดวก และไม่น่าจะเลือกกุญแจมากกว่าวัตถุอื่นๆ ในทางกลับกัน เด็กวัย 4 ขวบยังคงเลือกกุญแจหนึ่งวันเต็มหลังจากพบหีบสมบัติที่ถูกล็อคไว้

ในการตรวจสอบของพวกเขา Mullally และ Maguire เขียนว่าเทคนิคการถ่ายภาพสมองอาจเป็นประโยชน์ในการแยกแยะว่าสมองเริ่มจดจำได้อย่างไร วิธีการสร้างภาพบางอย่างในที่สุดอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเฝ้าดูหน่วยความจำที่อยู่รอบๆ หรือหายไปเมื่อเด็กโตขึ้น หน้าต่างบานใหม่ในการเติบโตขึ้นอาจเผยให้เห็นความประหลาดใจบางอย่างในชีวิตแรกของเรา

งานนี้ตกเป็นของ Charles David Keeling นักธรณีเคมี ซึ่งติดตั้งเครื่องตรวจวัด CO 2 ที่แม่นยำเป็นพิเศษ ในแอนตาร์กติกาและบนภูเขาไฟ Mauna Loa ในฮาวาย ในไม่ช้าเงินทุนก็หมดเพื่อรักษาสถิติแอนตาร์กติก แต่การวัด Mauna Loa ยังคงดำเนินต่อไป ด้วยเหตุนี้จึงถือกำเนิดขึ้นในชุดข้อมูลที่โดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่งในวิทยาศาสตร์ทั้งหมด นั่นคือ “เส้นโค้งกระดูกงู” ซึ่งติดตามการเพิ่มขึ้นของ CO 2 ใน ชั้น บรรยากาศ

“กราฟก็วาบไปทั้งตัว มันเป็นภาพที่น่าทึ่งมาก” ราล์ฟ คีลิง ผู้เป็นลูกชายของคีลิงกล่าว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ขณะที่เส้นโค้งสูงขึ้น “มันมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ในการปลุกผู้คนให้ตื่นขึ้นกับปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” เส้นโค้งคีลิงปรากฏอยู่ในหนังสือเรียนเกี่ยวกับธรณีศาสตร์นับไม่ถ้วน การพิจารณาของรัฐสภา และในสารคดีเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศปี 2006 ของอัลกอร์ เรื่องAn Inconvenient Truth